늘어진 몸에 올올이 노란 빛을 머금은 가닥들이 엉긴다. 가령 한 가지의 언어가 맨살갗에 와닿을 때, 한 가닥의 시간이 내려서는 손목을 감았다. 그리고 금빛으로 반짝이는 궤적에 놓인 이가 한 걸음 다가와 한 가닥, 한 마디 내어 두 가닥, 눈길로 세 가닥. 하나씩 감겨온 실의 개수가 어느새 온몸을 수놓아 허무가 들어설 틈 없이 빼곡했다. 무수한 타래가 사지를 얽매었으나 그에 죄이기보단 그대로 기대어 안주하고 싶었다. 안온한 구속감에 휘감긴 채 손을 낸다. 갈라진 손가락 사이로 공백을 메우듯 굽어지는 타인의 손갈퀴를 끌어와 마디에 마른 입술을 맞춘다. 부드러운 눈이 휘어져 웃으며 발 들이지 못하고 주변을 서성이던 허무까지 받아들인다. 이대로 무너져 아득한 수렁에 빠져도 좋을 것 같았다. 항상 발밑에 질척이던 어둔 늪이 발목을 잡아채게 두느니 이만 무거운 것들을 전부 땅 아래에 꺼지게 두고는 이 손을 잡은 껍데기만이 남아도 좋을 것 같았다.

햇살에 잘게 부서진 초엽의 그림자 아래에서 맑게 찡그리는 얼굴이 있었다. 따스함을 감싼 바람이 머리카락을 부추겨 간질이자 제 뺨을 쓸어내는 널 보며 웃음을 머금고 머리를 땋아주었던,
 그날, 이른 꽃이 피었다. 하나, 둘, 셋, …더 이상 셀 수 없이 피어나는 꽃무더기, 그에 파묻혀 미소 짓는 너를 사랑이라 명했다. 네 숨결까지 이렇게나 달콤하다면 아릿한 꽃내음에 질식해버려도 좋았다.

 진창에 짓이겨 진물나는 꽃잎을 혀 아래에 숨겨 물었다. 그 후로 혀에 물든 사랑이 지워질 날이 없었다.

선뜩하게 제 살을 긋고 지나는 칼날의 궤적과 뒤늦게 오른 불길처럼 닥쳐오는 통증이 사라지지 않았다. 엉성하게 만들어진 인형이 명랑한 걸음으로 교실 밖을 완전히 나설 때까지 ■■는 흐느끼는 소리까지 삼키며 몸부림쳤다. 타박대는 발소리가 다시 가까워질까 숨을 죽여 뜨끈한 피가 흐르는 팔을 부여잡았다. 시커먼 어둠 속에서 점점 온기를 빼앗기는 액체가 미적지근해지다가, 끝내 서늘한 공기처럼 제 셔츠를 적시고 번지는 것을 고스란히 느꼈다. 현기증이 나는 것 같았다. 아직도 칼날을 쑤셔박아대는 것처럼 욱신거리는 감각이 선명했다. 놀란 정신은 그 어두운 교실을 채 벗어나지 못해 입술을 덜덜 떨었다.

‘■ ■■ ■■■. ■■■ ■■ ■■■■■.‘

 좆 같은 새끼, 누가 너 때문이라고 지랄한대? 옆에 있어봤자 도움은 좆도 안 됐을 거면서 개소리야. 꾸역꾸역 차오르는 분노를 못 이겨 빈 쓰레기통을 걷어찼다. 화장실 안에서 요란한 소리만 울렸다. 이명을 울리고 눈앞을 어지럽히는 게 분노인지 놀란 후유증인지 알 수 없었다. 세면대 앞에 서서 붉은 피에 젖어든 손을 뻗어 물을 튼다. 다행히도 그에서 나오는 건 시답잖은 B급 공포영화처럼 녹슬고 붉은 액체가 아니었다.

※ 주의, 적나라한 고어 묘사 있음.


 살아남기 위해 벅찼던 호흡에게서 발걸음을 물려 자신의 발자취를 되짚어 돌아갔다. ■■의 손에 눈알이 뽑혀 짓이겨진 한 구는 이미 재가 되어 사라졌으나 아직 그 주위에는 조각난 머리뼈와 진득한 살점 같은 것들이 빗줄기 아래로 흩어지고 있었다. 개중에서도 머리가 붙어 멀쩡한 몸을 내려다본다. 참혹하기 짝이 없는 광경에서 거부감을 느끼기는 어려웠다. 굳이 발목까지 차오른 빗물을 가르며 이까지 돌아온 이유는 단순한 사고思考였다. ‘우리’는 이렇게는, 죽지 않는다. 단번에 찍어눌러 위압을 각인시키거나, 얼굴을 감추어 도망치거나. 어떤 것도 이루지 못하고 모면하기를 한 번, 그렇게 두 번을 쫓겼다. 이 동족은 끈질기기까지 했다. 이는 몹시도… 성가시기 짝이 없었다.

 터져나간 눈알에 날붙이를 겨누다가 계획을 틀어 시체─로 가장한 것─의 손목에 대어 누르고, 그었다. 발목의 힘줄도 그와 같이 잘라낸 뒤, 손잡이를 역으로 쥐어 칼끝을 내리쳐 질긴 살점을 부수었다. 찰랑이는 빗물에 흠뻑 젖은 칼날을 손가락으로 훔쳐 피와 잔해를 떨어내고는 품에 갈무리했다. 무릎을 꿇어 한손으로는 늘어진 몸체의 머리통을 가눈다. 갈퀴처럼 구부린 검지와 중지를 곤죽이 들어찬 눈 틈새로 쑤셔넣었다. 질척이고 미적지근한 촉감이 낯익게도 불쾌했다. 젖은 머리카락이 자꾸만 뺨에 들러붙었다. 미끄덩하니 덩어리진 것을 몇 번 손끝에서 놓친 뒤에야 손가락 마디를 전부 밀어넣고는 쑤셔대었다. 사체와 다름 없는 것의 눈가가 찢어질 즈음에야 건져낼 수가 있었다. 이제는 구 형태를 지니지도 못한, 허여멀건한 점액을 질질 흘리고 있는 눈동자를 손 안에서 고쳐 쥐듯 굴리다, 그대로 입을 벌린 채, 흘려내었다. 목구멍을 가득 채우는 점액질을 넘길 땐 불가피하게 생리적인 구역감이 들었다. 콜록…… 눈물이 찔끔 나올 정도로 기침이 터진다. 잦아들기도 전에 빗물 섞인 시야로 다른 눈구멍을 찾아 더듬더듬, 짚어서는 다시,
 쑤시고, 뽑아, 먹는다. 간단한 과정이었다.

 …마저, 하나를 목으로 넘기면 제 근원을 잃은 몸뚱어리는 빗줄기에 녹아내리듯 사라진다. 여느 인간들이 그려내는 만큼 낭만적인 광경 따위는 아니었다. 보통의 삶에 불과했다.